玉皇上帝像，北京白云观藏画

       玉皇上帝，又称“上帝”、“昊天上帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”，俗称“老天爷”、“天公”。在道教中，玉皇上帝是总执天道的大神，位居三清（玉清、上清、太清）之下，居通明宫。道教文化中认为每年腊月二十五日，玉皇都要亲自降圣下界出巡视察各方，考察众生道俗的善恶良莠，以决定赏罚，因此，道观当日子时都要诵经，恭迎玉皇上帝，谓之“迎鸾接驾”。
       而正月初九，为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，每年的这一天，各道观都要举行祝诞活动，道士们要诵经礼忏，祝愿国泰民安，风调雨顺。玉皇上帝的信仰起源于上古的天地崇祀，古人认为“天”是宇宙万物的主宰，也是万物生长化育的本源，所以不可不敬天畏命，顺天行道。